英語の文法で、名詞の複数形につく「S」、いわゆる”三単現”の動詞につく「S」は、ご存知の通りですが、では、
発音はすべて「S」エス音なのでしょうか。また、
綴りは、必ず「S」だけをつければいいのでしょうか。
・・と反語調ですので、そうではないということで、今回はそれらをまとめたいと思います。
カギは「発音のしやすさ」です。
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複数形のSの読み方
複数形 S の発音は3通りあります
[s] [z] [iz]
どの発音になるかは、その前の音（つまり名詞の語尾）によります。綴りではなく、音です。
無声音である [s] で読む場合
その前は同じ無声音である。（発音しやすい）
（例）maps[-ps]／ books[-ks]／ clocks[-ks]／ months[-Ts]
※但し、無声音[s][S][tS]は省く
有声音である [z] で読む場合
その前は同じ有声音である。（やっぱり発音しやすいから）
（例）eggs[-gz]／lemons[-nz]／names[-mz]／cubes[-bz]
※但し、有声音[z][J][dJ]は省く
[iz] で読む場合
その前は、[s][z][S][J][tS][dJ] のいずれかの時。
（例）bases[-siz]／roses[-ziz]／dishes[-Siz]／mirages[-Jiz]／watches[-tSiz]／bridges[-dJiz]
なぜなら、[s] の後に [s]、[z] の後に [z] では音の切れ目がわからなくなるためです。
また発音の仕方が近い [S] [J] [tS] [dJ] の場合も、音の切れ目が分かりにくく発音しにくいため、楽に発音できるように [iz] になります。
三単現の動詞につくSの読み方
複数形S の発音の法則と同じです。
やはり読み方は、3通り。
[s] [z] [iz]
どの発音になるかは、その前の音（つまり動詞の語尾）によります。綴りではなく、音です。
単語例を挙げておきます。
無声音である [s] で読む場合
その前は同じ無声音。
（例）takes[-ks]／ jumps[-ps]
※但し、無声音[s][S][tS]は省く
有声音である [z] で読む場合
その前は同じ有声音
（例）tells[-lz]／comes[-mz]
※但し、有声音[z][J][dJ]は省く
[iz] で読む場合
その前は、[s][z][S][J][tS][dJ] のいずれかの時。
（例）loses[-ziz]／washes[-Siz]／teaches[-tSiz]
発音のしやすさを考えると、こういう３つの読み方になるのも納得ですよね。
では綴りは？
次は、複数形 と 三単現の綴り字についてですが、例として挙げた単語にも少し出てきていますが、dish や wash や teach などの単語は、「-s」ではなく「-es」がついています。
このように綴りには2通りあります。ちょっとややこしい部分もあるので、後編として次の記事にまとめます。
今回の考え方と大いに関連性があります。
「複数形・三単現のSのまとめ」発音観点だと覚えやすい(後編)
「複数形・三単現のSのまとめ」発音観点だと覚えやすい(番外編)
